每個(gè)人或動(dòng)物都需要攜帶構(gòu)建成自身的物質(zhì)，并讓其存活。這些物質(zhì)就是核酸。所有有一個(gè)以上細(xì)胞的生命體都使用一種稱為脫氧核糖核酸（DNA）的核酸，那些不復(fù)雜的生物，像病毒，則使用核糖核酸（RNA）。這些核酸中的每一個(gè)都是由許多單獨(dú)的分子組成的一串，當(dāng)生命體按照這些分子時(shí)，它就能識(shí)別出要生成什么產(chǎn)物。
核酸圖片：（左）DNA和（右）RNA
在這兩種核酸中，RNA是比較簡(jiǎn)單的，它以單鏈形式存在。另一種，DNA與另一條DNA鏈配對(duì)，它以螺旋狀的雙鏈結(jié)構(gòu)存在于細(xì)胞中。
每種核酸都是一串，由許多分子組成，一個(gè)接一個(gè)，這稱為核苷酸。這些核苷酸通過(guò)化學(xué)方式粘在一起。DNA由四個(gè)不同的核苷酸組成，它們是腺嘌呤，鳥(niǎo)嘌呤，胸腺嘧啶和胞嘧啶。RNA也只有四個(gè)核苷酸，但不是胸腺嘧啶，而是尿嘧啶。
每個(gè)人或動(dòng)物的細(xì)胞中擁有大量的核酸。每個(gè)單元都可以按照分子順序生成相關(guān)物質(zhì)。由于每個(gè)生命都需要產(chǎn)生很多不同的物質(zhì)，因此核酸串包含許多小的組成部分，這些部分就是基因，細(xì)胞會(huì)按照每個(gè)基因，產(chǎn)生特定的物質(zhì)。
核苷酸的序列與核酸有關(guān)，復(fù)雜的情況不需要4個(gè)以上的核苷酸。如人類基因組中每條鏈中含有32億個(gè)核苷酸。較小的生命形式往往具有較短的核酸，如流感嗜血桿菌擁有180萬(wàn)個(gè)?；蛑械暮怂嵝蛄斜仨毾鄬?duì)準(zhǔn)確，否則有機(jī)體可能無(wú)法產(chǎn)生出正確的物質(zhì)。神奇養(yǎng)生網(wǎng) genyod.com
從根本上說(shuō)，核酸起著組織細(xì)胞的作用。它們還能進(jìn)行細(xì)胞的復(fù)制。沒(méi)有核酸，細(xì)胞或者人和動(dòng)物就無(wú)法構(gòu)建另一種形式。只有那些能自我復(fù)制的生命形式才能產(chǎn)生下一代。這就是為什么核酸存在于每一種生命形式中。
